O crescimento de desafios populares nas redes sociais tem levantado alertas entre pais, educadores e profissionais da saúde. Muitos desses conteúdos são apresentados como brincadeiras simples ou experiências curiosas, mas acabam incentivando atitudes perigosas, especialmente entre crianças e adolescentes, que nem sempre conseguem avaliar os riscos envolvidos.
Um caso recente ocorrido no estado de Illinois, nos Estados Unidos, ilustra bem esse cenário preocupante. Caleb Chabolla, um menino de apenas 9 anos, sofreu ferimentos graves após tentar reproduzir um desafio que circulava no TikTok, envolvendo um brinquedo sensorial bastante conhecido entre o público infantil, chamado Needoh Cube.
Segundo relatos da família, Caleb assistiu a vídeos em que usuários aqueciam o brinquedo no micro-ondas para deixá-lo mais macio. Sem compreender os riscos, a criança decidiu repetir a ação enquanto se preparava para ir à escola. Ao colocar o objeto no micro-ondas e, em seguida, abrir a porta do aparelho, o brinquedo acabou reagindo de forma inesperada.
O cubo se rompeu e lançou uma substância gelatinosa extremamente quente, atingindo o rosto e as mãos do menino. A mãe de Caleb, Whitney, contou que o filho começou a chorar imediatamente, relatando intensa sensação de dor. Ela percebeu rapidamente que o lado direito do rosto da criança havia sido seriamente afetado.
Em uma tentativa inicial de aliviar o desconforto, Whitney levou o filho para o banheiro e utilizou água fria para tentar remover o material. No entanto, o gel era espesso e aderiu à pele, o que dificultou a limpeza e agravou o quadro. Diante da situação, ela levou Caleb com urgência a um hospital em Plainfield, de onde o menino foi transferido para o Centro de Tratamento de Queimaduras da Universidade Loyola, em Maywood.
Os médicos identificaram lesões de segundo grau no rosto, nas mãos e atrás de uma das orelhas. O hospital informou ainda que Caleb foi o quarto paciente atendido apenas neste ano em decorrência de acidentes semelhantes envolvendo o mesmo tipo de brinquedo, o que acendeu um sinal de alerta entre os profissionais de saúde.
Com autorização da família, o hospital decidiu tornar o caso público durante a Semana Nacional de Conscientização sobre Queimaduras, nos Estados Unidos. Especialistas ressaltam que muitos episódios desse tipo não ganham visibilidade, já que apenas vídeos com resultados aparentemente “bem-sucedidos” circulam nas redes, enquanto as consequências negativas raramente são mostradas.
Caleb segue em recuperação sob acompanhamento médico. O caso reforça a importância da supervisão adulta, do diálogo constante sobre segurança digital e da necessidade de orientar crianças sobre os perigos escondidos por trás de tendências que parecem inofensivas na internet.